El rincón lingüístico: el “almanaque”
En castellano, “almanaque” es usado de modo sinónimo como calendario. Sin embargo, en otros idiomas, como el hebreo o el inglés, conserva el significado del original árabe المناخ al-manākh, "el clima", otorgando al calendario contemporáneo otras palabras (en hebreo lúaj לוח, , en inglés calendar, timetable, schedule). En inglés es posible ver el uso de “almanac” como sinónimo de información del estado climático.
El almanaque era una publicación anual que contiene la información tabular de algunos temas determinados, como datos astronómicos y diversas estadísticas (que se conservan en algunas ediciones de calendarios actuales) que reflejan los estados climáticos, importantes para la era agrícola. El precursor del almanaque fue el calendario climático griego, el Parapegma. Ptolomeo, el astrónomo de Alejandría (siglo I d.C.) escribió un tratado, Phaseis -"fases de las estrellas y colección de los cambios climáticos" es la traducción completa de su título completo- la base de un Parapegma, donde aparecen una lista de cambios climáticos en las estaciones regulares, las primeros y últimas apariciones de estrellas y constelaciones al amanecer y al anochecer, y eventos solares tales como solsticios, organizados de acuerdo al año solar. Con los cómputos astronómicos se predecían los fenómenos climáticos, compuestos como un resumen de las observaciones hechas por las varias autoridades del pasado. La Parapegmata fue compuesta durante siglos. Ptolomeo creyó que los fenómenos astronómicos causaban los cambios en el clima estacional; su explicación de porqué no había una correlación exacta de estos acontecimientos fue que las influencias físicas de otros cuerpos celestes también intervenían. Por lo tanto, para él la predicción del tiempo era considerada como una división de la astrología. En Occidente, árabes, judíos y conversos importaron, elaboraron y adaptaron, los antecedentes de los calendarios actuales. Inicialmente, además de los pronósticos, incluían algunos consejos de moral o de higiene. La invención de la imprenta y la aparición de la prensa tipográfica posibilitaron una mejor difusión de los almanaques, con una progresiva aceptación e interés de un público cada vez mayor. El carácter sintetizado de las informaciones y, fundamentalmente, la naturaleza astrológica y astronómica de los contenidos, convierten a los almanaques en publicaciones privilegiadas y muy populares, con una importante difusión entre las distintas clases sociales.
